Madeira ist eine portugiesische Inselgruppe im Atlantischen Ozean, 970 km südwestlich von Lissabon und 450 km westlich der nordafrikanischen Küste. Er hat einem der größten gespriteten Weine der Welt seinen Namen gegeben. Sowohl der Wein als auch die Insel haben einen einzigartigen Platz in der Geschichte des Weins. Alle gespriteten Weine der Insel werden jetzt unter dem Label Madeira DOC hergestellt, während die Tafelweine unter dem Label VR (Vinho Regional) Terras Madeirenses verkauft werden.
Die Insel Madeira wurde im Jahr 1419 von portugiesischen Seefahrern entdeckt, die die Westküste Afrikas erkundeten (sie besuchten auch die Kanarischen Inseln). Sie trafen auf dichte Laurisilva-Wälder - daher der Name Ilha da Madeira "Insel des Holzes" -, von denen ein Großteil gerodet wurde, um Platz für Zuckerplantagen und Weinberge zu schaffen (die verbleibenden Wälder sind heute Weltkulturerbe). Fast zwei Jahrhunderte Lang waren die hier erzeugten Weine relativ unbekannt und von geringer wirtschaftlicher Bedeutung. Dies änderte sich jedoch Mitte des 17.
Jahrhunderts dramatisch, als die Insel zu einer wichtigen Versorgungsstation für Schiffe auf dem Weg nach Indien und in die portugiesischen Kolonien in Brasilien wurde.