Die Weinregion Elqui-Tal liegt 400 Kilometer nördlich der chilenischen Hauptstadt Santiago, am südlichsten Zipfel der Atacama-Wüste. Mit einem Breitengrad von 29° ist es die nördlichste Weinregion Chiles, zumindest im Moment; die entschlossenen Weinpioniere des Landes wollen nun die Atacama erreichen. Traditionell konzentrierte sich die Region ausschließlich auf die Herstellung des chilenischen Branntweins Pisco, doch heute werden in den Weinbergen des Elqui-Tals helle, intensiv aromatische Weine erzeugt, insbesondere aus Sauvignon Blanc und Syrah. Wie in einer Trockenen, weitgehend unbewohnten Region, die von Wüste umgeben ist, nicht anders zu erwarten, ist das Tal heiß und trocken, so dass eine Bewässerung in allen Weinbergen unerlässlich ist.
Die Provinz Elqui ist berühmt für ihren strahlenden Sonnenschein, die saubere Luft und den klaren Himmel sowie für ihre zahlreichen astronomischen Observatorien. Die Weinberge erhalten hier eine viel stärkere Sonneneinstrahlung als in anderen europäischen Weinregionen, und das scheint sich auf den Stil des Weins auszuwirken. Die lebendige Intensität der Weine aus dem Elqui-Tal kann bemerkenswert sein, wenn die Erträge und der mögliche Alkoholgehalt kontrolliert werden. Das Geheimnis des erfolgreichen Weinbaus so Nahe am Äquator ist die Höhe.
Malbec, eine ertragreiche rote Rebsorte, bringt tanninhaltige und farbintensive Weine hervor. Er wird in verschiedenen Weinbauregionen hergestellt und ändert seinen Namen je nach Rebsorte. In Cahors heißt er Auxerrois, in Bordeaux Malbec und ist auch als Côt bekannt. Auch in Argentinien ist der Malbec sehr erfolgreich. Das Land hat sich zum weltweit führenden Erzeuger von Malbec entwickelt und bietet Weine mit großem Potenzial.
Weine aus der Region aus Elqui Valley passen gut zu im Allgemeinen recht gut mit Gerichten von rindfleisch, lamm oder spiel wie zum Beispiel Rezepte von cataplana mit meeresfrüchten, lammschulter auf einem kartoffelbett oder der kanincheneintopf meiner großmutter.
